Por Daniel Akstein Batista e Jamil Chade
A bola só rola amanhã, mas, depois de muita expectativa, a Copa 2010 tem seu início oficial nesta quinta-feira, com show em Soweto. Depois de cinco Mundiais consecutivos em países ricos, a Fifa abre seu primeiro Mundial na África e o primeiro em 24 anos em um mercado emergente (após o México, em 1986, receberam o evento Itália, Estados Unidos, França, Japão/Coreia do Sul e Alemanha). Ironicamente, o torneio no continente mais miserável do planeta será o que vai garantir a maior renda na história da competição.
Pela primeira vez numa Copa, a abertura será um dia antes do jogo inicial - os donos da casa enfrentam o México, no Soccer City, amanhã. No Orlando Stadium, hoje, a partir das 20 horas (15 horas de Brasília), cerca de 30 mil pessoas vão acompanhar a festa, que tem entre suas estrelas a cantora colombiana Shakira e a banda norte-americana Black Eyed Peas.
A abertura promete mais surpresas do que as já programadas. Ao longo dos últimos meses, a população sul-africana reclamou dos artistas escolhidos - ela queria mais cantores locais. A Fifa, então, tratou de amenizar a crise e convidou conhecidos cantores do país para se juntar às estrelas internacionais. Vários jogadores também estarão presentes em Soweto. "Temos muitas surpresas reservadas", disse o misterioso Kevin Wall, um dos produtores do evento. "Vai ser o maior evento da África."
Ontem, a maioria dos artistas esteve no Soccer City para falar da importância da confraternização. "A música e o futebol deixam as pessoas unidas, as duas são uma língua universal", disse John Legend. A transmissão da abertura oficial da Copa, com duração de três horas, será acompanhada em mais de 100 países. Gilberto Gil foi o único brasileiro convidado a participar do show, mas até ontem sua presença não estava confirmada pela Fifa.
Festa elitizada. Como era de se esperar, e o que provocou muita reclamação dos sul-africanos, a Copa começa para os mais abastados. Apesar de o show ser em Soweto, uma das regiões mais pobres do país, a população não tem condição de pagar os 450 rands (pouco mais de R$ 100) pelo ingresso mais barato.
Enquanto boa parte do povo sofre com a miséria, a Fifa consegue, com a abertura da Copa na África, superar mais uma fronteira no mundo do futebol. A entidade vive o período de maior exuberância financeira em seus 106 anos de existência. O Mundial renderá US$ 3,2 bilhões (R$ 5,9 bilhões), 50% a mais do obtido na Alemanha. A estimativa é de que o montante retido pela Fifa seja três vezes maior do que o que ficará com a economia sul-africana. Só em um fundo de reserva para emergências, a Fifa soma US$ 1 bilhão em suas contas, um patrimônio superior a pelo menos dez países africanos.
A Copa também será a primeira a ter mais de US$ 1 bilhão (R$ 1,85) em renda obtida de direitos de televisão e marketing. Para a Fifa, o evento na África do Sul prova que seus parceiros comerciais estão menos preocupados com a sede do que muitos imaginavam. Mais de 80% dos contratos assinados pela entidade com seus parceiros tiveram valores superiores aos registrados na rica Alemanha, a maior economia da Europa. Mas, para garantir os lucros, a Fifa montou esquema de guerra para proteger as empresas associadas e que pagaram pequenas fortunas para vender seus produtos com o logo da Copa. Mais de US$ 20 milhões (R$ 37 milhões) em itens foram apreendidos nos portos sul-africanos, com logos falsificados em produtos não-autorizados.
Como mais da metade da economia sul-africana é dominada pelo setor informal, a Fifa também descobriu que organizar um Mundial em um país emergente tem seus desafios: 2,5 mil processos foram abertos contra empresas e simples pessoas que optaram por usar o nome da Copa do Mundo para tentar ter algum lucro. O Sindicato de Pequenas e Médias Empresas Sul-Africanas se aliou aos vendedores ambulantes para pedir que a Fifa relaxe as exigências, mas não obteve sucesso.
Lições para o Brasil. Jerome Valcke, secretário-geral da entidade, argumenta que está "defendendo o futebol" ao proteger os parceiros comerciais. "É com o dinheiro obtido na Copa que a Fifa se mantém e financia o futebol pelo mundo", disse: "E tudo o que estão vendo aqui será aplicado no Brasil também."
Mas nem todos estão satisfeitos com a situação financeira. O argentino Julio Grondona, vice-presidente, emitiu parecer alertando que a Fifa depende muito do dinheiro alcançado na Copa. "Estamos muito dependentes de um só evento", declarou. Um ponto negativo foi a venda de ingressos VIP, um filão no qual a Fifa aposta, porém mostrou fragilidade do sistema - 38 mil dessas entradas encalharam e tiveram de ser recolocadas à venda com preços bem mais baixos.
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